Zu keinem Zeitpunkt in der Geschichte Amerikas war die Bevölkerung so verunsichert oder verängstigt, ihre Arbeit oder ihr Leben wieder in Gang zu bringen, wie jetzt. Angst und Sorgen dominieren den Durchschnittsamerikaner. Und das ist für die US-Ölindustrie ein sehr viel größeres Problem, als im größten erdölproduzierenden Bundesstaat Texas die Regulierungsbehörden davon zu überzeugen, Ölproduktionskürzungen durchzusetzen, die den Markt höher treiben könnten.
Mehr als die Hälfte der 50 US-Bundesstaaten werden an diesem Wochenende auf die eine oder andere Weise wieder ihre Wirtschaft öffnen, und das fast sechs Wochen nach Beginn der gesellschaftlichen Distanzierungsmaßnahmen und Abriegelungen in der größten Volkswirtschaft der Welt, mit denen die Ausbreitung des Coronavirus eingedämmt werden sollte.
Doch statt purer Zuversicht, wie Optimisten sie sich gewünscht hätten, zeichnen aktuelle Berichte, Bilder und Kommentare in den Medien ein schockierendes und chaotisches Bild eines "Back-to-Work America". Hinzu kommt, dass die Politik die Entscheidungsprozesse vor Ort massiv beeinflusst.
Wiedereröffnung der USA: Unterschiedliche Regeln für verschiedene Bundesstaaten
Die roten oder republikanischen Staaten, die auf Präsident Donald Trump hören, sind bei ihrer Wiedereröffnung am gelassensten. Einige von ihnen folgen dem Präsidenten praktisch bedingungslos, passend zu seiner Forderung, dass die Lockdowns schnellstmöglich aufgehoben werden sollten. Der Präsident, der in sechs Monaten eine neue Amtszeit anstrebt, hat auch beschlossen, die vom Weißen Haus in den letzten 45 Tagen beschlossenen Leitlinien zur sozialen Distanzierung nicht zu verlängern.
In North Dakota, dem zweitgrößten ölproduzierenden Bundesstaat nach Texas, wird Gouverneur Doug Burgum ab heute die Wirtschaft wieder vollständig öffnen, unter anderem für Fitnessstudios, Restaurants, Friseursalons und andere Unternehmen, wo Menschen in engem Kontakt miteinander stehen.
In Texas hat Gouverneur Greg Abbott beschlossen, dass Einzelhandelsgeschäfte, Kinos und Einkaufszentren ab heute wiedereröffnet werden können, ebenso wie Restaurants für die Gastronomie, wobei allerdings einige Einschränkungen gelten werden.
In Oklahoma, einer weiteren großen Wachstumsregion für Schieferöl, hat Gouverneur Kevin Stitt bereits in der vergangenen Woche die Wiedereröffnung von Friseur- und Nagelsalons, Tierpflegesalons und Wellnesszentren genehmigt, während andere, nicht lebenswichtige Geschäfte ab heute ihren Betrieb wieder aufnehmen werden.
In Iowa hat Gouverneur Kim Reynolds trotz Warnungen, dass eine Wiedereröffnung zu einer zweiten Infektionswelle führen könnte, die Beschäftigten angewiesen, an ihren Arbeitsplatz zurückzukehren, ansonsten würden sie ihre Arbeitslosenunterstützung verlieren.
Nahezu alle blauen bzw. demokratischen Staaten setzen unterdessen ihre strikten Präventivmaßnahmen gegen das Virus fort, was zu Protesten republikanisch orientierter Gruppen an diesen Orten führt.
Massachusetts, mit dem republikanischen Gouverneur Charlie Baker, war die Ausnahme. Am Donnerstag sah er sich vor seinem Haus heftigen Protesten ausgesetzt, weil er die Wiederaufnahme der Arbeit bis zum Wochenende verzögert hatte. Der republikanische Gouverneur verlängerte zudem eine Ausgangssperre in Boston bis zum 18. Mai.
In Louisiana, wo sich ein wichtiger Offshore-Ölhafen für den US-Golf von Mexiko befindet, hat Gouverneur John Bel Edwards das Hausarrest bis zum 15. Mai verlängert.
In New Jersey, dem nach New York neuerdings in den USA entstehenden Covid-19-Epizentrum, plant Gouverneur Phil Murphy die Wiedereröffnung in "einigen Wochen", und fügte hinzu: "Ich würde nicht sagen, dass es sich um eine mehrmonatige Periode handelt, aber ich möchte die Leute auch daran erinnern, dass dieses Virus zurückkommen kann.“
In New York kündigte Gouverneur Andrew Cuomo einen 12-stufigen regionalen Wiedereröffnungsplan an, der vorsieht, dass in Gebieten im Norden des Bundesstaates wie Albany Mitte Mai einige Unternehmen wiedereröffnet werden. Der Shutdown von New York City bleibt vorerst unbefristet.
Zweite Infektionswelle möglich
Es gibt zahlreiche Belege dafür, warum die Wiedereröffnung vorsichtig gehandhabt werden muss.
Singapur, der wohlhabende südostasiatische Stadtstaat, wurde erst Ende März als eine Erfolgsgeschichte im Kampf gegen das Coronavirus gefeiert, mit nur 509 Fällen und zwei Toten seit dem Ausbruch im Januar.
Aber in einer zweiten Infektionswelle wurde Singapur mit mehr als 16.000 Fällen heimgesucht, und das Land mit 5,7 Millionen Einwohnern hat nach Angaben des in Washington ansässigen Zentrums für strategische und internationale Studien nun die höchste registrierte Infektionsrate in Südostasien.
"Die USA sind noch nicht an einem Punkt angelangt, an dem wir sicher die Wirtschaft wieder öffnen können", sagte Jeremy Konyndyk, Senior Policy Fellow am Center for Global Development, ein Experte für humanitäre Hilfe bei Pandemien. "Wir haben nur noch einen neuen Fall für jeden bestehenden, aber wir müssen die Zahl der Fälle auf einen niedrigeren Wert senken, um den Betrieb wieder aufnehmen zu können", sagte er und bezog sich dabei auf die mehr als eine Million US-Infektionsfälle und über 63.000 Todesfälle durch das Virus.
Aber Öl braucht rasches Handeln
Aber die amerikanische Ölindustrie hat nicht die Zeit auf ihrer Seite. Branchenanalysten warnen davor, dass mindestens ein Dutzend Unternehmen der Branche - von Bohrunternehmen bis hin zu Firmen, die verschiedene Öldienstleistungen anbieten - aufgrund des diesjährigen Einbruchs der US-Ölsorte WTI Öl zu 70% bankrottgefährdet sind.
Reuters berichtete am Donnerstag, dass das in Oklahoma ansässige Unternehmen Chesapeake Energy (NYSE:CHK), ein Pionier im Bereich der Schieferölbohrungen in den USA, sich darauf einstellt, Konkurs anzumelden, nachdem das in Colorado ansässige Unternehmen Whiting Petroleum (NYSE:WLL) im vergangenen Monat ein ähnliches Schicksal erlitten hatte.
Obwohl eine einheitliche Wiedereröffnung angesichts der Besonderheiten und der Dynamik der Exposition der einzelnen Staaten gegenüber der Pandemie - ganz zu schweigen von der damit verbundenen Politik - fast unmöglich zu erreichen ist, brauchen die Ölmärkte kritische und konzertierte wirtschaftliche Maßnahmen, wenn die Erholung der Ölpreise, die in dieser Woche losgetreten wurde, anhalten soll.
Öl ist die Ware, die buchstäblich die Welt antreibt und bewegt, aber es hängt auch von einer aktiv arbeitenden, pendelnden, fahrenden, fliegenden und sogar feiernden Gesellschaft ab, um es am Leben zu erhalten. Nachdem die Preise in der vergangenen Woche zum ersten Mal unter Null notierten, hat West Texas Intermediate (WTI Öl) in den vergangenen drei Tagen um mehr als 50% zugelegt und am Freitag im asiatischen Handel die 20 Dollar pro Barrel getestet. Das letzte Mal, dass WTI auf einem solchen Niveau notierte, war vor genau zwei Wochen.
Die Erholungsrallye wurde durch eine Mischung aus erfreulichen Nachrichten über Fortschritte bei einem potentiellen Medikament für akute COVID-19-Patienten, einem unerwartet niedrigen wöchentlichen Aufbau von Rohöllagerbeständen, einem überraschenden wöchentlichen Abbau von Benzinlagerbeständen sowie Produktionskürzungen ausgelöst. Letzteres war das Ergebnis von Produktionseinschränkungen in den Vereinigten Staaten infolge der Schließung von Bohrinseln und Bohrlöchern und - was noch wichtiger ist - von Kürzungen durch ein Bündnis globaler Produzenten unter der Führung der Organisation Erdöl exportierender Länder (OPEC). Während die US-Produzenten weitgehend symbolische Beiträge zu den von der OPEC geführten Kürzungen leisten, verleiht die globale Ölreduzierung, die heute offiziell beginnt, der Sorte WTI starke moralische Unterstützung.
Das ist die gute Nachricht für US-Rohöl. Alles andere hängt davon ab, dass sich Amerikas arbeitende Bevölkerung und Wirtschaft in den kommenden Tagen, Wochen und Monaten selbst heilen wird und dass eine zweite große Coronavirus-Welle die Vereinigten Staaten nicht trifft.
Die Wirtschaft hilft nicht
In den letzten sechs Wochen wurden bereits 30 Millionen Menschen, d.h. etwa 20% der ursprünglichen Erwerbstätigen des Landes, entlassen, und die Wirtschaft ist im ersten Quartal um 4,8% eingebrochen. Eine Rezession wird mit Sicherheit als nächstes kommen, wobei sich sowohl Beamte der Trump-Administration als auch die Prognostiker der Wall Street weitgehend darin einig sind, dass die Zeit von April bis Juni das schlechteste Quartal aller Zeiten für die US-Wirtschaft sein wird.
"Weltweit sind wir an einem Wendepunkt angelangt, an dem wir das Schlimmste bezüglich des Nachfrageeinbruchs bei Öl hinter uns haben, aber nicht bezüglich der Zerstörung des Angebots", sagte Olivier Jakob von der schweizerischen Öl-Risikoberatung PetroMatrix in Zug.
Der Schweizer Igor Windisch, der den IBW Oil Brief aus Genf verfasst, stimmt dem zu und sagt, dass er zwar ein Optimist in Bezug auf Öl sei, dass es aber "wichtig ist, alle vorhandenen Elemente in der richtigen Perspektive zu betrachten".
"Die tatsächlichen Fakten in Form von massiver Arbeitslosigkeit, Unternehmensentlassungen, Umsatzeinbrüchen - werden einen Effekt haben, der in (der) Euphorie in Vergessenheit geraten ist. Der Rückgang der Benzinvorräte ist eine gute Nachricht, aber dies ist nur eine Woche, und die Tanks sind fast voll. Die Ergebnisse von Gilead (NASDAQ:GILD) sind großartig, aber dies ist kein Heilmittel, dies ist auch kein Impfstoff".
"Die OPEC+-Kürzungen werden beginnen, die Preise zu stützen. Aber für wie lange? Wie viel von diesen Kürzungen ist bereits eingepreist? Ich würde sagen, alles".
Aber Windisch fügt hinzu, er verstehe die Notwendigkeit von Produzenten und Ölbullen, den Markt wieder nach oben zu bringen.
"Ich würde sagen, so sehr wir die Fundamentaldaten nicht untergewichten sollten, so sehr sollten wir auch die Feuerkraft der Bullen nicht unterschätzen, die schon lange darauf warten, den Kaufknopf zu drücken."
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