Von Scott Kanowsky
Investing.com -- Das Glücksspielunternehmen 888 Holdings (LON:888) musste VIP-Konten im Nahen Osten aufgrund von Compliance-Verstößen schließen und kündigte den Rücktritt des Vorstandsvorsitzenden an. In der Konsequenz erlitt die Aktie den größten Tagesverlust seit 2010.
In einer Pressemitteilung am Montag hieß es, dass bei den VIP-Kunden im Nahen Osten nicht nach den besten Praktiken vorgegangen worden sei. Diese Konten seien mit sofortiger Wirkung gesperrt worden, während weitere interne Untersuchungen durchgeführt würden.
Das Unternehmen schätzt, dass die Gesamteinnahmen um weniger als 3 % sinken werden, sollten die Konten geschlossen bleiben.
In einer separaten Mitteilung gab 888 bekannt, dass CEO Itai Pazner nach vier Jahren in dieser Rolle und mehr als zwei Jahrzehnten im Unternehmen mit sofortiger Wirkung ausscheiden wird. Lord Jonathan Mendelsohn übernimmt übergangsweise die Position des Executive Chairman, während das Unternehmen nach einem dauerhaften Nachfolger für Pazner sucht, so 888.
Das ist nicht der erste Wechsel in der Führungsetage des Unternehmens. Bereits Anfang des Monats hatte Finanzchef Yariv Dafna seinen Rücktritt angekündigt. In einem Update am Montag schrieb 888, dass Dafna bis Ende 2023 im Amt bleiben werde und nicht, wie ursprünglich angekündigt, am 31. März zurücktrete.
"Der Verwaltungsrat und ich nehmen die Compliance-Verantwortung des Unternehmens unglaublich ernst", sagte Lord Mendelsohn in einer Stellungnahme. "Als wir über Probleme mit einigen der VIP-Kunden von 888 informiert wurden, hat das Board entschlossene Maßnahmen ergriffen. Während wir ein starkes und nachhaltiges Unternehmen aufbauen, setzen wir uns kompromisslos für die Einhaltung der Vorschriften ein."
Die Ankündigungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem 888 sich darum bemüht, die massiven Schulden in Höhe von 1,6 Milliarden Pfund (1 Pfund = 1,2399 Dollar) abzubauen, die es zur Finanzierung der Übernahme des Geschäfts von William Hill außerhalb der USA im vergangenen Juli aufgenommen hat.
888 hatte im November Pläne zur Verringerung des Schuldenbergs durch eine disziplinierte Kapitalallokation skizziert. Trotzdem räumte das Unternehmen ein, dass es nach wie vor hohen Fremdkapitalkosten ausgesetzt ist. Ende September waren 64 % der gesamten Nettoverschuldung an variable Zinssätze gekoppelt.
Die Analysten von Peel Hunt hatten zuvor darauf hingewiesen, dass die Übernahme von William Hill 888 mit "zu vielen Schulden zu einem zu hohen Preis" belastet hat.