Russland hat eine neue Ausrede dafür, warum es seine OPEC+-Produktionsquote nicht einhalten kann - Kondensate. Gemäß Reuters können Kondensate breit definiert werden als “jede Art von Öl, das nach dem Austritt aus Hochdruckbohrlöchern zu einer Flüssigkeit kondensiert.“ Bei hohem Temperatur liegt es als Gas vor, aber wenn es sich auf Raumtemperatur abkühlt, geht es in einen flüssigen Zustand über.
Der russische Ölminister Alexander Novak hat am Mittwoch begründet, warum Gaskondensat von den in der OPEC+-Zusammenarbeitserklärung vereinbarten Produktionsquoten ausgenommen werden sollte. Laut Novak hat Russland mehrere neue Gasfelder in der Arktis, die ans Netz gehen. Damit wird die Produktion von Gaskondensat sich wahrscheinlich erhöhen, was es immer schwieriger, die Konditionen der Produktionsvereinbarung einzuhalten.
Mit anderen Worten, der zweitgrößte Ölproduzent der Welt will die Bedingungen des OPEC+-Abkommens zur Produktionsbeschränkung neu definieren.
Natürlich, auch schon ohne das Kondensat-Problem hat Russland natürlich die bestehenden Produktionskürzungen verletzt. Obwohl die Förderung im Oktober 2018 um 230.000 bpd auf 11,42 Mio bpd gesenkt werden sollte, produzierte Russland im vergangenen Oktober 11,56 Millionen bpd.
Sollten Gaskondensate von den OPEC + -Produktionsquoten ausgenommen werden, und wenn ja, wie könnte die Reaktion von anderen Erzeugerländern sein?
Kondensate: Weiche Definition, neue Regeln
In 2014 hat die US-Energieinformationsagentur die Definition von Kondensat enger gefasst, da beim Fracking viel davon produziert. In den USA differenzieren die Regulierungsbehörden abhängig davon, wie das Material hergestellt wird - ob am Bohrlochkopf (Lease-Kondensat) oder in Erdgas-Aufbereitungsanlagen (Fabrik-Kondensat).
Die Ölindustrie definiert Kondensat generell über das spezifische Gewicht (API-Skala) mit einem Wert zwischen 50 und 120 Grad, obwohl viele Kondensat weitaus weniger restriktiv als einen flüssigen Kohlenwasserstoff mit einem API von 45 Grad oder höher charakterisieren. 1989 beschloss die OPEC, flüssigen Kohlenwasserstoff mit einem API von 50 Grad oder höher als Kondensat einzustufen. Solche Kohlenwasserstoffe sind von den OPEC+-Produktionsquoten ausgenommen.
Russland hat die Schwere des Gaskondensats aus seinen neuen LNG-Feldern nicht angegeben, was den Verdacht aufkommen lässt, dass es wahrscheinlich weniger als 50 Grad sind. Sollte die OPEC+ beschließen, die API-Unterscheidung ganz aufzuheben oder sogar eine weniger limitierende Definition für Kondensate zu verwenden - beispielsweise Kondensate, als Kohlenwasserstoffflüssigkeiten mit einem API von 45 oder mehr zu klassifizieren - wäre Russland nicht das einzige Land, das davon profitiert.
Mehr Ehrlichkeit, aber auch mehr Öl
Nigeria hat vor kurzem die Produktion in einem neuen Ölfeld aufgenommen und pumpt deutlich über seiner Quote von 1,77 Mio. bpd. Tatsächlich hat der letzte Ex-Ölminister Emmanuel Kachikwu gesagt, dass dieses neue Öl als Kondensat eingestuft werden sollte. Dies ist ein bekanntes Problem für Nigeria, das seit mindestens 2017 immer wieder gesagt hat, dass ein Großteil seiner Ölproduktion als Kondensat eingestuft werden sollte.
Die Definition von Kondensat war auch eine Konfliktquelle zwischen der OPEC und Katar. Als großes Erdgasförderland hat Qatar eine Menge Kondensat mitproduziert, das in Asien stark nachgefragt wird, war jedoch der Ansicht, dass die Kondensatexporte insgesamt durch die Vorschriften der OPEC beschränkt waren. Nach dem Ausscheiden aus dem Kartell im Dezember letzten Jahres hat Katar seine Kondensatexporte vor allem nach China stark erhöht.
Es ist unwahrscheinlich, dass Russland Erfolg haben wird, die Bedeutung von “Kondensat“ bei den OPEC- und OPEC+-Treffen im Dezember neu zu definieren. Das Thema ist zu umstritten, um dies im zeitlichen Umfeld des Treffens anzusprechen und wenn die Gruppe eine weniger strenge Definition des Stoffes annehmen würde, würde sie plötzlich mehr Öl auf den Markt bringen.
Wenn Kondensate unter 50 Grad API nicht mehr unter die Quote fielen, wäre Russland nicht der einzige Produzent, der mehr Öl auf den Markt bringen könnte. Angesichts der Tatsache, dass die Ölpreise im niedrigen 60-Dollarbereich stecken bleiben, könnten die OPEC und die OPEC+ durch diesen Schritt ehrlicher darüber werden, welche Ölsorten sie fördern und exportieren, aber dies würde auch die Ölpreise drücken.