INSIGHT-Teslas Erfolgsprinzip - Von Partnern lernen und besser machen

* Elon Musks Wissen basiert auf Partnerschaften

* "Wenn andere zum Mond wollen - Er will er zum Mars"

* Tesla-Batterien sollen E-Autos günstiger machen

- von Paul Lienert und Norihiko Shirouzu und Edward Taylor

Detroit/Peking/Frankfurt, 16. Sep (Reuters) - Teslas TSLA.O Aufstieg zum wertvollsten Automobilhersteller der Welt folgt einem ebenso genialen wie einfachen Prinzip: Von Partnern lernen und dann selbermachen - möglichst besser als der Lieferant. So ist es dem einstigen Start-up aus dem Silicon Valley gelungen, die etablierten Autobauer aufzuscheuchen, die lange an Verbrennungsmotoren festhielten. Wegen des Tempos, das Tesla-Chef Elon Musk in der Elektromobilität vorlegt, wird den Traditionskonzernen angst und bange. Nun setzt der umtriebige Milliardär zum nächsten Quantensprung an: Er will in die Produktion von besonders günstigen Batterien einsteigen, die E-Autos konkurrenzfähig zu herkömmlichen Bezinautos machen sollen.

Details will Musk bei einem "Battery Day" am Dienstag verraten. Reuters hatte bereits im Mai berichtet, die neuen Akkus, die Tesla mit dem chinesischen Batteriehersteller CATL 300750.SZ entwickelt, sollen ohne das teure Schwermetall Kobalt auskommen und seien auf eine Lebensdauer von einer Million Meilen ausgelegt. Eine weiterentwickelte Batteriechemie und die automatisierte Produktion der Energiespeicher sollen es ermöglichen, E-Autos zum gleichen Preis oder günstiger als vergleichbare Verbrenner zu verkaufen. Bisher zahlen viele Hersteller beim Verkauf von Stromern drauf, weil die nötigen Stückzahlen fehlen.

Die Neuentwicklung würde Teslas Absatz Flügel verleihen, hofft Musk: "Die wirkliche Beschränkung des Tesla-Wachstums ist die Zellenproduktion zu einem erschwinglichen Preis", hatte er bei der Präsentation des vierten Quartalsgewinns in Folge im Juli erklärt. Bei der Gelegenheit hatte Musk auch angekündigt, dass Tesla in Zukunft Batterien an andere Autobauer liefern werde, wodurch die Kosten weiter sinken würden.

Seine Partnerschaften mit den Batterieherstellern Panasonic 6752.T , LG Chem 051910.KS und CATL will Tesla voraussichtlich fortsetzen. Gleichzeitig bereitet Musk die Produktion von Zellen, der Grundkomponente von Batteriepaketen für E-Autos, vor - in hochautomatisierten Fabriken in Grünheide bei Berlin und in Fremont in Kalifornien, wo Tesla Dutzende von Experten für die Entwicklung und Herstellung von Batteriezellen einstellt. Daneben arbeitet das Unternehmen daran, sich die Versorgung mit wichtigen Batterierohstoffen wie Nickel zu sichern.

"Elon möchte nicht, dass irgendein Teil seines Geschäfts von jemand anderem abhängig ist", beschreibt ein ehemaliger leitender Angestellter von Tesla die Herangehensweise des charismatischen Firmenchefs. "Und im Guten wie im Schlechten - manchmal besser, manchmal schlechter - glaubt er, dass er es besser, schneller und billiger machen kann."

Jetzt die App holen

Werden Sie Teil der größten Finanz-Community der Welt

Downloaden

Die Batterie-Lieferanten machen sich bereits Sorgen über die Zukunft ihrer Zusammenarbeit. Panasonic, mit dem Tesla seine fünf Milliarden Dollar teure Gigafabrik in der Wüste von Nevada gebaut hat, unterstreicht seine Rolle: "Panasonic ist kein Lieferant für Tesla; wir sind Partner", betont eine Sprecherin. "Es besteht kein Zweifel, dass unsere Partnerschaft auch weiterhin Innovationen hervorbringen und zur Verbesserung der Gesellschaft beitragen wird". Zusammen mit CATL und LG Chem liefert Panasonic auch Zellen an Teslas Werk in Shanghai, wo Batteriemodule und Packs für das Modell 3 zusammengebaut werden.

Die Strategie einer möglichst großen Unabhängigkeit hat Tesla von Anbeginn verfolgt. Während seiner Entwicklungsallianz mit Daimler DAIGn.DE etwa interessierte sich Musk für sensorgestützte Fahrspurhaltung. Bis dahin fehlten dem Tesla Modell S, an dessen Verfeinerung Mercedes-Benz Ingenieure mitwirkten, Kameras oder ausgeklügelte Fahrerassistenzsensoren, wie sie in der Mercedes S-Klasse zum Einsatz kommen. "Er lernte daraus und ging einen Schritt weiter. Wir forderten unsere Ingenieure auf, zum Mond zu fliegen. Er flog direkt zum Mars", beschrieb ein leitender Daimler-Ingenieur seine Erfahrung mit Musk.

Es gibt zahlreiche Beispiele für solche Partnerschaften. Einige davon gingen nicht gut aus. So arbeitete Tesla zeitweise mit dem israelischen Sensorhersteller Mobileye zusammen, um zu lernen, wie man ein selbstfahrendes System entwirft. Daraus entwickelte sich der Autopilot. Zwischen Tesla und Mobileye INTC.O kam es später zu einem erbitterten Streit, der schließlich zur Trennung führte, nachdem 2016 ein Fahrer bei einem Unfall eines Model S bei eingeschaltetem Autopiloten getötet wurde.

Parallel zu den Partnerschaften ging Musk auf Einkaufstour und kaufte eine Handvoll wenig bekannter Firmen, um Teslas Know-how in den Bereichen Automatisierung und Batterietechnologie zu erweitern. "Er hat viel von diesen Leuten gelernt", sagte Mark Ellis von der Beratungsfirma Munro & Associates, die Tesla ausgiebig studiert hat. "Er nutzte eine Menge Informationen von ihnen, um sie dann zu verbessern." (bearbeitet von Jan C. Schwartz; redigiert von Sabine Wollrab. Bei Rückfragen wenden Sie sich bitte an die Redaktionsleitung unter den Telefonnummern 030 2201 33711 (für Politik und Konjunktur) oder 030 2201 33702 (für Unternehmen und Märkte)