Brüssel, 13. Dez (Reuters) - Bundeskanzlerin Angela Merkel erwartete schwierige Verhandlungen über das künftige Verhältnis der EU mit der Regierung in London. "Unser größter Knackpunkt wird sein, dass wir diese Verhandlungen sehr schnell machen müssen, weil wir bereits am Ende kommenden Jahres fertig sein müssen", sagte Merkel am Freitag in Brüssel nach Abschluss des EU-Gipfels. Sie erwarte nicht, dass Premierminister Boris Johnson Mitte 2020 eine Verlängerung der Übergangsphase über Ende 2020 hinaus beantragen werde. Es gebe aber eine Vielzahl an Themen zu klären, von Handel über Fischerei bis zu Cybersicherheit.
Merkel gratulierte Johnson zu einem "überragenden Sieg" bei den britischen Parlamentswahlen. Damit dürfte der Weg zu einer Verabschiedung des Brexit-Abkommens im Unterhaus frei sein. Die meisten Teilnehmer des EU-Gipfels seien erleichtert gewesen, dass es ein klares Ergebnis gebe und nicht erneut eine Pattsituation im britischen Unterhaus. Die Gefahr eines ungeordneten Brexit bestehe nun nicht mehr. Großbritannien werde künftig ein Wettbewerber vor den Toren der EU sein. Dies müsse aber kein Nachteil sein, sondern könne nötige Reformen in der EU sogar beflügeln, sagte Merkel.